Elvira Sterk ondersteunt ons als Sales Coordinator. Dankzij haar internationale ervaring en bergen mensenkennis leidt ze alles in goede banen en tilt zo onze werking naar een hoger niveau. Uitstekende klantenservice en een luisterend oor mag je altijd verwachten. Daarnaast is ze ook een energieke mama met een passie voor kunst, dansen en de Oosterse filosofie die de aspecten van Lean zo mooi illustreert.
Welk pad heb je afgelegd voor je een nieuwe uitdaging aanging bij The Lean Six Sigma Company (TLSSC)?
Na mijn studies Restauratie & Conservatie aan de Koninklijke Academie Voor Schone Kunsten in Antwerpen, ben ik vertrokken naar de Verenigde Staten. Daar startte ik mijn bedrijf op van Decoratieve Schilderwerken en Faux Finishes (special effects op muren). Ik heb alles uit de kast moeten halen om de sociale en culturele kloof te kunnen overbruggen. Kortom: een enorme leerschool!
Na enkele jaren doorzetten was de beloning er; “My American Dream” became reality: Klanten zoals Bruce Springsteen, John Bon Jovi, The Plaza Hotel in NYC maakten deel uit van mijn klantenbestand. Een enorm boeiende ervaring waar ik veel mensenkennis heb opgedaan. Na tien jaar hard werken was ik echter klaar voor een nieuwe uitdaging en stak ik nogmaals de Atlantische Oceaan over.
Terug in België heb ik mijn gezin gestart en intussen heb ik drie kinderen. Ik heb toen bewust een tijdje niet gewerkt om er volledig te kunnen zijn voor hen. Daarna startte ik met een salesjob in Antwerpen voor de Parijse modeweken om collecties te verkopen in de showrooms, waarbij ik werkte voor merken zoals Haider Ackermann en Ann Demeulemeester. Het contact met internationale inkopers was boeiend en uitdagend. Mijn ervaring, talenkennis en Amerikaans verkoopstalent kwamen hier zeker van pas.
Ergens was er wel een gelijkenis met wat ik nu doe bij The Lean Six Sigma Company: je in de positie van de klant stellen en achterhalen wat voor hen het belangrijkste is om hun doel te bereiken. Iemand kunnen helpen en hun opluchting en dankbaarheid horen, geeft veel voldoening.
Wat is jouw rol bij TLSSC en hoe ziet een typische werkdag eruit? Wat zijn je verantwoordelijkheden?
Ik zorg vooral voor de link tussen de processen achter de schermen en de opleidingen: van het opvolgen van klantvragen tot het organisatorisch ondersteunen van lesgevers. Ook het CRM of “profiel-beheer” behoort tot mijn dagdagelijkse taken. Mijn typische werkdag begint om 9u en loopt tot 15u. ’s ochtends zorg ik meestal voor de organisatie achter de schermen en in de namiddag voor de sales. Dit wil dus zeggen: heel veel bellen en mailen.
Brandjes blussen behoort ook wel eens tot die taken, zoals deelnemers die hun inloggegevens of opleidingsdagen uit het oog verloren zijn of mensen die van locatie of opleiding moeten veranderen… Het is dus heel divers werk, ik ben als het ware de link tussen de deelnemers, de coachen en de agenda, zodat alles en iedereen op elkaar afgestemd is.
De eerst coronagolf was een heel uitdagende periode waarbij we snel hebben geschakeld. We hebben tijdens deze periode zelf ook veel bijgeleerd. TLSSC is hierdoor nog efficiënter en agile geworden. “Practice what you preach”, zoals men vaak zegt.
“Less is more: Identifiy the Essential, Eliminate the rest”
Waarom koos je voor TLSSC? Wat zou je graag bereiken met je job en wat wil je bereiken voor je klanten?
Na enkele jaren was ik weer klaar voor een extra uitdaging. Tijdens mijn zoektocht tussen alle vacatures, toonde een recruiter me iets wat volgens haar perfect bij mij paste. Bij The Lean Six Sigma Company zochten ze iemand die van vele markten thuis was: een duizendpoot met talent en passie voor organisatie, sales en customer care. Deze combinatie wekte mijn interesse, dus ik verdiepte me in Lean Six Sigma en was meteen verkocht omdat het ook in lijn ligt met mijn passie voor Oosterse filosofie. Bij een eerste gesprek bij TLSSC voelde ik meteen een goede klik.
Met veel plezier stapte ik dus mee aan boord van deze groeiende en inspirerende organisatie, waar ik zowel de administratieve als commerciële zeilen naar een hoger niveau probeer te stuwen. Voor mij is het een-op-eencontact heel belangrijk: een persoonlijk aanpak voor ieders probleem. De klanten moeten weten dat ik er voor hen ben, en dat ik hen met veel plezier help!
Ik wil dus the extra mile gaan voor onze klanten om het verschil te maken. Hun onzekerheden wegnemen en hen vol zelfvertrouwen laten starten aan de juiste opleiding in functie van hun persoonlijke en zakelijke groei, dat is ons doel.
“Aan onze klanten: Welcome to the family!”
Kan je een grappig verhaal of een herinnering delen die je koestert van je tijd bij TLSSC? Wat zal je niet snel vergeten?
De teambuildings die we vier keer per jaar houden vind ik altijd heel erg leuk. De laatste keer zijn we allemaal samen gaan wandelen: eerst de kaaien in Antwerpen afgewandeld en nadien samen gaan lunchen. Gewoon al samen zijn met alle collega’s is heel fijn, omdat we een heel divers team zijn met een sterk groepsgevoel. Ondanks het feit dat we met een relatief kleine groep zijn, zetten we toch iets heel moois neer naar mijn gevoel. Elk jaar vinden we wel manieren om te verbeteren en ontwikkelen we ook onze werking, zowel achter de schermen als tijdens de opleidingen. Het is heel knap hoe we samen kunnen groeien in onze eigen processen.
Wie ben jij na de werkuren, wat zijn je passies naast TLSSC?
Buiten mijn job bij TLSSC ben ik een echt gezinspersoon. Als mama ligt mijn prioriteit bij mijn kinderen en mijn gezin. Daarnaast ben ik graag bezig met lezen en dansen, zo heb ik vroeger nog klassiek ballet gedaan. In de Verenigde Staten heb ik ook een Yoga Teacher Training behaald, omdat de Oosterse filosofie die daarbij hoort me enorm boeit. Bij TLSSC kon ik dat gevoel ook ervaren: het terug naar de essentie gaan en jezelf volledig focussen. Daardoor kan je enorm veel doen met weinig tijd en middelen. Die levenswijsheid van Lean Thinking is een bril die ik al eens had opgezet en spreekt me nog steeds enorm aan.
